A számítógépes vírus úgy terjed hogy kódot csempésznek egy másik programba. A név egy kártevő analógiája, annak biológiai megfelelője. Sokszor nemcsak a számítógépes vírus  és a fogadó szoftver használhatatlan, de  rosszindulatúnak is

A trójai egy olyan típusú kártevő, amely egy hasznos programnak álcázza magát. (Elnevezése a történelmi Trójai faló nevéből ered) A cél az, hogy a  trójai lehetővé tegye, hogy teljes mértékben átvegye az irányítást a számítógép felett. 

A telepítés során általában további malware-t (például a hátsó ajtót, vagy keyloggers-t) helyez el a rendszerben.

A rosszindulatú szoftverek célja a terjedés, amilyen gyorsan csak lehetséges, ha a számítógép már fertőzött. Ellentétben a vírusokkal, nem igényelnek host programot, hanem saját maga terjeszkeditk keresztül tárolóeszközökön, például USB kulcsokon, kommunikációs eszközökön, vagy mint az e-mail, vagy a sebezhető operációs rendszer. A terjedés csökkent teljesítményt okoz számítógépeken és hálózatokon, így ők is közvetlen rosszindulatúvá válnak.

A keyloggers titokban rögzít mindent, amit beírsz a billentyűzeten, amely lehetővé teszi a hackerek számára, hogy a kezükbe adja a jelszavakat és egyéb fontos adatokat, mint például a banki adatokat is.

Abból az időből való, amikor modemes vagy ISDN-s elérés volt a szabványos módú csatlakozás az internethez. A hívott drága prémium áras számok, akár csillagászati telefonszámlákat eredményeztek, óriási anyagi kárt okozva áldozataiknak. 

A backdoor egy része a kód, általában végrehajtják a szoftver szerzőjének programját, amely lehetővé teszi  a PC-hez hozzáférést, vagy egyéb módon akadályozza meg a védett szoftverek működését. A hátsóajtót gyakran telepítik a trójaiak, hogy a támadó közvetlen hozzáféréssel rendelkezzen a számítógéphez. A fertőzött PC, más néven a 'bot', részévé válik egy botnet-nek.

Exploit a számítógépes programok szisztematikus sérülékenységet használja ki. A támadó átveheti akár a részleges, vagy teljes irányítást a számítógép felett.

A kémprogram olyan szoftver, amely a felhasználó tudta nélkül kémkedik, azaz gyűjti a különböző típusú felhasználói adatokat a PC-ről.

Az adware a reklám szóból származik. Tényleges funkciója  a reklámok közvetítése a felhasználó részére. A reklámprogram önmagában nem veszélyes, de a kijelzőn megjelenő számtalan reklámot általában nem  tartják kívánatosnak. Egy részük blokkolható, az erőszakosabb adware-eket el kell távolítani.

A rootkit általában több összetevőből áll, megadja a szerzőnek a jogosulatlan hozzáférést a célhoz. Ráadásul, ezek a programok más szoftverrel rejtik el eljárásaikat és akciókat  

Más néven 'Rogue Anti-Spyware' vagy 'Rogue Anti-Virus', adattolvaj maga a biztonsági szoftver. Gyakran használ hamis figyelmeztetéseke, hogy rávegye a felhasználókat a "szoftverük" vásárlására, amely részükre  illegálisan nyereséget hoz.

A Ransomware titkosítja a felhasználó személyes adatait, vagy akár lezárja az egész PC-t. Kéri a felhasználót, hogy fizessen 'váltságdíjat'  egy anonim szolgáltatáson keresztül, annak érdekében, hogy a felhasználó hozzáférjhessen a számítógépéhez.